Для улучшения светотехнических показателей используются отражатели (рефлекторы). Технология светоотражения является универсальной, применима практически ко всем типам излучателей, в том числе к типичным светодиодным системам, излучающим в широком спектре длин волн (частот).
Отражение создает более направленный световой поток, позволяет полнее использовать излученный свет. В противном случае часть излучения теряется за счет поглощения потолком или корпусом. Поглощенный свет расходует энергию на нежелательный нагрев соседних предметов или конструкций, с переизлучением в инфракрасном диапазоне. Тогда как для потребителей представляет интерес лишь видимая часть спектра.
С помощью рефлекторов также изменяют характер освещения: делают свет более направленным или рассеянным, подсвечивают определенные зоны помещений.
Существует деление рефлекторных светильников на группы в зависимости от угла раскрытия светопотока.
Как правило, отражающая поверхность изготовлена из металлов, стойких к коррозии на воздухе. В недорогих приборах применяется обычный алюминий. Более дорогие модели имеют хромированные или анодированные алюминиевые рефлекторы. Типовой отражатель для светильника представляет собой тонкий металлический лист или пластиковую деталь с осажденным на поверхности металлом.
Полимерные элементы предпочтительны по следующим причинам:
К недостаткам пластика относится ограниченная способность выдерживать нагрев, поэтому мощные излучатели изготавливаются с рефлекторами из толстых листов алюминия или хромированной стали.
Поскольку светодиоды редко излучают идеальный для глаз спектр, некоторые модели рефлекторов находят применение в качестве «фильтров» излучения. Поглощают больше в инфракрасном или ультрафиолетовом диапазоне, улучшая цветовую температуру.
Отличаются способностью давать узкий направленный светопоток. Попавшие на поверхность лучи света после одного или нескольких отражений идут практически в одном направлении, параллельно оси параболического зеркала. Если чрезмерная яркость нежелательна, покрытие делают не зеркальным, а матовым.
Сфера отражает равномерно во всех направлениях, в пределах угла раствора. Поэтому сферический отражатель для светодиодов применяется, когда необходимо создать максимально широкое освещение. При этом освещенность на уровне пола или стола выравнивается даже при значительных расстояниях между светильниками.
Эллипсы различной степени вытянутости с фокусом за пределами зеркала занимают промежуточное положение между сферическими и параболическими рефлекторами. Когда оба фокуса находятся достаточно близко к источнику света, наблюдается «схождение» лучей с формированием яркого светового пятна в пространстве.
Когда используется специальный отражатель, светотехнический прибор приобретает необычные свойства. Например, формирует зоны яркой освещенности по соседству с затемненными участками.
В частности, получили практическое применение светотеневые рефлекторы, подвид параболических со смещенным фокусом. Также эвольвентные, с минимальным светоотражением на излучающие элементы, что уменьшает нагрев ламп.
Кроме формы зеркала, светоизлучатели различаются расположением светодиодных элементов. Изготавливаются линейные ленты, плоскостные панели. При большом количестве мелких излучателей создаваемый прибором светопоток изначально рассеян и точнее направлен, поэтому уменьшается потребность в отражении. Возрастает надежность прибора, при выходе из строя отдельных элементов мало изменяются потребительские свойства изделий.
В торговых центрах нередко встречаются крупные купольные светильники с отражателями значительного диаметра. Учитывая размеры и вес, такие приборы тоже можно отнести к специальным. То же касается особенно мощных светоприборов (прожекторов), требующих изменений в конструкции, чтобы уменьшить нагрев. Изготовленные по правилам прожекторные светильники, надежные и безопасные, служат годами без ремонта. Но при необходимости ремонтируются с заменой части излучателей и сохранением отражателя.